Bij Peter Meijer, lid van de KatanaClub Nederland, staan in Hoorn vier Suzuki oude Katana’s in de garage. Twee rijden, de anderen zijn opknappers en komen als het goed is weer terug op de weg. Maar dat is best lastig, want als liefhebber van de eerste generaties Katana’s moet je inventief zijn en behoorlijk handig. Onderdelen zijn steeds moeilijker te vinden, maar liefhebbers weten precies waar ze moeten zijn.
“Ik maakte de afgelopen jaren vrij veel kilometers op mijn Katana’s. Eigenlijk elke zaterdag pak ik er een uit de garage voor een rit. Maar ik ben nog nooit een andere Katana-rijder tegengekomen”, lacht Meijer. “Nou ja, alleen tijdens de ritten die we maken met de KatanaClub, maar meestal zijn we dan slechts met zijn vieren.”
Dat is eigenlijk opmerkelijk. Hoor je over een Kawasaki Ninja of een Honda Fireblade, dan weet tegenwoordig iedereen waar je het over hebt. Het zijn iconische modellen die nog altijd razend populair zijn. Begin jaren tachtig hoorde ook de Suzuki Katana in dit rijtje thuis.
Het model, of eigenlijk een hele serie aan modellen, onderscheidde zich door zijn uiterlijk. Met zijn scherpe lijnen, ietwat hoekige uitstraling, zilveren kleuren en stompe zadel is het een fenomeen. Suzuki loopt met dit gedurfde design ver voor op andere Japanse merken. Talloze vooral mannen dromen van deze machine. In Nederland bleef de verkoop iets achter, maar in onder meer Groot-Brittanië en Duitsland waren de motoren erg populair. En toch, de Katana is niet echt blijven hangen.
Halverwege de jaren tachtig gaat er iets mis. Er komen nog wel nieuwe Katana’s op de markt en bij de liefhebbers vallen ze in de smaak. Maar waar de Ninja en Fireblade decennia lang domineren, raakt de Katana enigszins in de vergetelheid.
Behalve dan bij de echte liefhebber, zoals Meijer. 22 jaar oud is hij, als hij in 2005 zijn eerste Katana koopt. “Daarvoor wisselde ik nog wel eens van motor. Nu was ik opnieuw op zoek naar een motorfiets en struinde Marktplaats af. Daar zag ik de Katana staan, een heel mooi model.” In Diemen vindt hij een verbouwde versie en een originele. Die laatste gaat mee naar huis. Op slag is Meijer verliefd.
“Het karakter van die motorfiets is geweldig. Hij reed destijds super lekker en dat doet hij nog altijd. Ik hou niet van moderne motorfietsen waar alles makkelijk en comfortabel gaat. Doe mij maar een fiets met karakter. Zo heb ik liever carburateurs dan injectie en voor mij geen ABS en antislip. Doe mij maar die basic oude technieken uit de jaren tachtig.”
Het blijft niet bij die ene. Tijdens zijn rondjes als postbode ziet de Noord-Hollander regelmatig een Katana met een klapkoplamp staan. “Die dingen waren helemaal nergens te koop. Ik heb daarom een advertentie op internet geplaatst, waarna ik een telefoontje van een motorzaak uit Friesland kreeg. Bleek er daar een te staan. Ik heb hem direct gekocht.”
Zeldzame motorfietsen, daar zijn ook weinig onderdelen voor te vinden. Als je zelf handig bent, is de oplossing simpel. Het wordt speuren in het buitenland of onderdelen van andere modellen monteren, zoals een voorvork en een achterbrug. Meijer doet het beide. Zo breidt het aantal Katana’s bij hem in de garage langzaam uit tot vier.
“Voordat ik mijn eerste Katana kocht, reed ik onder meer een GS850, GS1000, GS700 en een Honda Super Magna. Maar de Katana onderscheidt zich. De hele beleving is anders. Inmiddels heb ik hem in de loop der jaren zelf wel iets verbouwd. Zo heb ik de remmen en de vering verbeterd, want remmen uit de jaren tachtig zijn niet altijd even goed. Elk jaar ga ik een of twee keer naar de Eifel. Dan is het gewoon een must om goede remmen en vering te hebben. Maar ondanks de aanpassingen, is de lijn in het model gebleven en ben ik niet aan het kuipwerk gekomen.”
“Het grappige is dat ik als kind nooit een Katana heb zien rijden”, vervolgt Meijer. “Wel reed ik op een Suzuki bromfiets, een ZR 50 SL. De hele garage stond bij mijn ouders vol met brommers. Nadat ik mijn motorrijbewijs had, ben ik overgegaan op motoren.”
En daar komt binnen enkele jaren zijn eerste Katana en daarna is Meijer verkocht. “Ik zie het als een sport om hem te blijven opknappen.” Met een achtergrond als monteur van bedrijfswagens en met zijn huidige werk in de metaalsector, is de Noord-Hollander handig met motoren. “Ik heb in de loop der jaren een aantal Katana’s gekocht, opgeknapt en weer verkocht. Kom ik er een op mijn pad tegen, dan koop ik hem weer. Zo heb ik nu ook een originele 1100 cc Katana staan. Het blok was niet goed meer, de cilinders kapot. Maar ik heb er een paar zuigers bij gezocht en de cilinders laten uitboren. Nu is het proces begonnen om alles weer in elkaar te zetten. Zodat ik straks weer met een originele Katana de weg op kan.”
Maar wat als je zelfs op je opknappers de juiste onderdelen niet kunt vinden? “Dan begint de zoektocht op internet. Katana-rijders over de hele wereld kennen elkaar. Ik heb contacten met mensen uit onder meer Japan, Australië, Canada en de USA. Als ik iets zoek dat hier niet voor handen is, hebben zij vaak nog wel een onderdeel.
Dat Suzuki in 2019 met een nieuwe Katana op de markt is gekomen, is op zich niet heel gek. In de afgelopen jaren kwam onder meer Kawasaki met de Z900RS, BMW met de R Nine T en Yamaha met de XSR. Retromodellen zijn populair en een van Suzuki’s meest herkenbare modellen is de Katana. Dat spraakmakende design komt zonder twijfel terug in de nieuwe versie. Hij is hoekig en heeft de kenmerkende stompe kont en vierkante koplamp.
Maar waar kenners lovend zijn over de nieuwe machine, houdt Meijer het bij een schaalmodel in huis. Suzuki heeft wat hem betreft te veel afstand genomen van het originele model. “De kuipen zijn gekopieerd, maar dat is het ook wel. Het frame is anders en dat hoge stuur is geen gezicht. Voor mij voelt het niet goed, ook die keer dat ik in de showroom erop zat. Maar ik heb er nog niet op gereden.
Noodzakelijk is het ook niet voor de Katana-liefhebber. Hij komt op zijn oude Katana nog makkelijk mee met zijn vrienden. “Die hebben moderne motoren als een Triumph Tiger en een BMW GS. Maar mijn machines doen het nog goed, ik kan nog altijd goed meekomen. En het grote voordeel van mijn Katana’s is dat je zelf bij problemen nog iets kunt oplossen. Dat lukt bij een moderne machine met bijvoorbeeld een ABS-storing niet meer.”
Suzuki Katana’s zijn er nog zeker in Nederland, maar de meesten staan waarschijnlijk ergens netjes opgepoetst te shinen in een privéverzameling. De motorrijders die er nog wel mee rijden, zijn vaak lid van de KatanaClub Nederland. Deze club heeft een actief forum, waarop leden elkaar helpen bij vragen. Bovendien trekken enkele leden er nog er jaarlijks op uit voor een Katana-rit.
Ik heb nog een katana in de schuur staan uit 1984 . Hij is nog helemaal orgineel en rijdt ook nog .
Af en toe doe ik nog een rondje
Zelfde kleuren als op de foto met donker rode tank
En roodwit buddyseat
Als er nog een liefhebber is hij is tekoop
interesse
Leuk om dit te lezen, heb zelf nog een katana 650 met maar 35000 op de teller. Loopt niet lekker heb de carburateurs schoon gemaakt en wacht nu op nieuwe rubbers. Altijd fijne machine om mee te rijden. Heb toen ik hem nieuw kocht ook een ander budy en een speed 7 kuip bij gekocht.
Mooi verhaal Frank. Mijn buurjongen had in de jaren 90 een Katana en vond het een schitterende motor. Heb zelf een RF900 gehad. Ook wel een aparte verschijning tussen alle andere modellen. Heerlijke motor was het en heb er nu spijt van dat ik hem ooit ingeruild heb. Maar ja, 2 motoren ging het niet worden. Zo heb ik ook een Kawasaki GPZ 900, gehad in rood zwarte uitvoering. Helaas in de Eifel na een schuiver een greppel ingevlogen en de GPZ total loss gezien de leeftijd. Heb nu een Triump Explorer, ook een geweldige machine maar toch heel anders dan de RF en GPZ. Niks geen computergedoe maar alles zelf in de hand. Geweldige tijd was dat.
Leuk eens iets anders op de weg te zien. Er is een tijd geweest dat de verschillende merken allemaal op elkaar leken. Diversiteit is juist zo leuk. !
Ook niet voor niets dat retro modellen op de markt komen.
Yamaha ; maakt u aub weer eens een mooie tweetakt als een RD 350, met de huidige techniek moet dat ook schoon kunnen !