“Het is net een Zwitsers zakmes. Je kunt erop toeren, je kunt er hard op en hij rijdt heerlijk in de bergen. De Yamaha Fazer heeft het allemaal.” Aan het woord is Lex Stax, bijna 25 jaar geleden een van de oprichters van de Fazer Club Nederland. Nog steeds stapt hij af en toe op zijn Fazer, die hij als een van de allereersten kocht in 1997. “Dankzij deze machine heb ik pas echt plezier in motorrijden gekregen.”

Yamaha stopt in 2008 met de productie van de motorfiets die duizenden motorrijders gelukkig maakte. Voor een laag bedrag had je een heel complete motor. “Er ligt een afgeknepen R6b-blok onder”, lacht Stax. “Daar kan weinig fout mee gaan.” Op zijn goudkleurige Fazer reed hij al ruim 90.000 kilometer en nooit liet hij hem in de steek. Alleen nieuwe veren in de voorvork heeft hij hem gegeven, omdat de eerste generatie Fazers een zwakke vering had. “Maar hij loopt nog geweldig. Ik ken zelfs mensen die ruim 200.000 kilometer op hun Fazer hebben gereden zonder problemen.”

Verknocht aan de motor

Het is begin jaren negentig, als Stax met zijn toenmalige vriendin op vakantie gaat naar Indonesië. Een motorrijbewijs heeft hij niet. Maar er moet toch vervoer komen. “Ik had zelfs nog nooit op een brommer gereden, maar ik wist in theorie wel hoe het werkte. Daarom hebben we die dag een 125 of 250cc motortje gehuurd en eigenlijk ging dat heel goed. Ik moest even voelen hoe dat werkte met de koppeling, maar daarna reed ik zo weg. We hebben er een dag zonder problemen op rondgereden.”

Terug in Nederland weet hij het zeker. Er moet een rijbewijs en een motor komen. Als eerste motor koopt hij een 250cc Honda 1-cilinder. Daarna volgt nog een Honda en daarna een Yamaha Diversion. Maar daar is hij na een aantal jaren op uitgekeken. Er moet een nieuwe machine komen. Een tweezitter, zodat zijn vriendin ook achterop kan. Hij kijkt naar een Yamaha TRX en een R6. Maar uiteindelijk vindt hij in 1997 zijn geluk in het blad KicXstart, waar een artikel over een nieuw model staat: de Fazer FZS600.

“Hoe zij die motor omschreven, dat was precies wat ik zocht. Het was geen chopper en ook geen racer waar je plat op ligt. Dit was voor mij het perfecte compromis. Bovendien vond ik die gouden kleur erg bijzonder. Zonder hem ooit in het echt te hebben gezien, heb ik hem gekocht. Ik moest wel even geduld hebben. Pas in 1998 kwam hij daadwerkelijk in Nederland op de markt.”

Op de aankoopbon staat de prijs: 15.240 gulden. “Deze motor heeft mij een ander niveau van motorrijden gebracht. Het rijdt zo soepel, stuurt makkelijk en heeft genoeg vermogen. We zijn wel eens een weekendje in de Ardennen geweest met een clubje. Daar was ook iemand op een Blackbird 1100 bij. Die reed ik zo los. Dat verwacht je misschien niet, maar die machine was vergeleken met de Fazer veel te zwaar.”

1.450 kilometer op een dag

Vakanties naar het buitenland. Stax maakt er vele. Er komt een Givi kofferrek achterop de Fazer. Op naar de Pyreneeën, ruim 1450 kilometer. “Kwam ik daar aan, zat het kofferrek los. De bevestiging was niet speciaal gemaakt voor deze fiets. Daar was de Fazer nog te nieuw voor. Bij een bedrijf hebben ze de hele achterkant van mijn nieuwe motor afgehaald, waarna het rek is vast gelast. Daarna kon ik er weer mee naar huis. 160 kilometer per uur over de snelweg, de Fazer heeft er geen probleem mee. Ik ben in een dag naar huis gereden.”

Hoe fijn de Fazer rijdt, blijkt als zijn vrouw overweegt een nieuwe motor te kopen. “Zij heeft op een gegeven moment ook haar rijbewijs gehaald en reed op een 500cc Suzuki tweepitter (50 pk). Maar er moest iets andere komen. Daarop bood ik aan dat ze mijn Fazer eens mocht proberen. Eigenlijk durfde ze dat niet goed, maar mijn belofte om achter haar aan te rijden op haar Suzuki haalde haar over. Ze reed er zo op weg en ik kon haar natuurlijk nooit bijhouden. Ze heeft er dus ook een gekocht.”

‘Met mijn ‘foute’ vrienden op pad’

Met een nieuw motormodel is het bijna 25 jaar geleden ook tijd voor een nieuwe motorlub, de Fazer Nederland Club. Stax is een van de oprichters. Een actieve club, die tegenwoordig door het leven gaat als de All Fazer-MT Club Nederland. Want ook motorrijders met een Yamaha MT, de opvolger van de Fazer, zijn welkom. Sterker nog, iedereen is anno 2023 welkom. Ook als je een ander model of merk rijdt. Nog slechts een handjevol leden rijdt nu nog een Fazer.

“Je ziet dat veel leden in de loop der tijd zijn overgestapt op nieuwe modernere motoren. Vooral BMW is erg populair. Maar die leden willen wel graag lid blijven, omdat we zo’n gezellige club zijn. We zijn ook allemaal gewone jongens. Toen we nog een exclusieve Fazer club waren, hoefde je ook niet te pochen met je motor. Iedereen had dezelfde. Nu niet meer, maar we zijn die gezellige club gebleven, hoewel ik een van de weinigen nog ben die nog een echte Fazer heeft.”

Jaarlijks worden er meerdere tochten gereden. “Ik herinner me nog een tunneltocht jaren geleden in Zeeland. Door een tunnel waar je toen zestig mag rijden, maar wij reden er met zijn allen 120 kilometer per uur in de tweede versnelling. 12.000 toeren op de teller en maar janken. Destijds vonden we dat leuk. Gelukkig was er geen politie in de buurt.”

Hoogtepunt is het jaarlijkse weekendje buitenland. Hard er naartoe rijden, ’s avonds drinken, de volgende dag weer toeren om ’s avonds weer te drinken. “Nou ja, we zijn allemaal wat ouder geworden”, lacht Stax. “Tegenwoordig doen we het wat rustiger aan. Maar nog altijd zeg ik tegen mijn familie en kennissen dat ik met mijn foute vrienden op pad ga.”

Uitstervend ras

De Fazer van Stax komt eigenlijk nog maar een paar keer per jaar uit de garage, als hij meedoet aan tochten van de Fazer-club. Want ook hij is voor de bijl gegaan. Naast zijn fantastisch onderhouden goudkleurige Yamaha staat tegenwoordig een BWM R1200R. Een iets modernere motorfiets die nog wat makkelijker rijdt dan de Fazer. En voor de bijna-zestiger ook niet onbelangrijk: hij zit nog ietsje rechterop. Maar de Fazer wegdoen, dat kan hij niet over zijn hart verkrijgen.

“Die motor heeft me zoveel plezier gebracht, heeft het motorrijden voor mij naar een ander niveau gebracht. Na een jaar of zes en 60.000 kilometer heb ik een Cagiva bij gekocht, maar die liet me met enige regelmaat staan. Daarna kwam er een Aprilia Futura, een geweldige motor. En nu dus de R1200R. Ik heb wel eens erover gedacht om hem te verkopen, maar wat krijg je nou voor een motor van deze leeftijd en 90.000 kilometer op de teller? Daarom hou ik hem gewoon en krijgt hij elk jaar een beurt. En elk jaar maken we toch nog een paar tochtjes.”

Daarmee is de Fazer van Stax nog een van de weinige Fazers die je in Nederland ziet rijden. En af en toe kom je misschien nog eens iemand tegen die net is begonnen met motorrijden, want als opstapper is het een fantastische machine. Voor nog geen 2.000 euro en weinig kilometers op de teller kun je ze tweedehands kopen. Jammer dat het model uitsterft? Nou ja, tijden veranderen. “En het is natuurlijk geen Benelli of Ducati”, relativeert Stax. “Het is een model waar weinig waarde aan wordt gehecht. Maar die van mij blijft, uit dank voor wat hij me allemaal heeft gebracht.”