Met een afgeschreven brik en een groep gelijkgestemden duizenden kilometers reizen. Sjoerd Dijkstra begint te glunderen wanneer hij aan de 500 Euro Challenge denkt: “De eerste motor die ik hiervoor kocht, kostte mij een proefpakketje whiskey, een broodje zalm en een broodje haring.”

500 Euro Challenge

In 2013 hoort Dijkstra voor het eerste van een 500 Euro Challenge, een soort van Carbage Run voor motoren. Een groep vrienden bedacht in de kroeg dat het leuk was om een motor voor maximaal 500 euro te kopen en voor maximaal 150 euro op te knappen. “Vervolgens zouden ze samen op motorvakantie”, herinnert Dijkstra zich. “Ik heb contact met hen opgenomen over de regels, er zelf nog een paar bij bedacht en in 2014 mijn eerste eigen 500 Euro Challenge georganiseerd.”

De eerste challenge die Dijkstra organiseert, brengt de deelnemers via het Zwarte Woud naar Zwitserland en Italië. “Dan rij je met zulke oude barrels de Stelvio op en dan kijken mensen je meewarig aan”, lacht de Fries. “’Waar staat je auto?’ Die vraag hebben we al vaker gehoord.”

Brand

Maar met motoren die voor een habbekrats zijn gekocht en waar voor maar weinig geld onderhoud aan is gepleegd, kan wel eens iets misgaan. “We reden door Zwitserland en één van de mensen in onze groep had problemen met de elektra. We hadden daarom al een kapje van de motor gehaald, zodat als er iets gebeurde, we er direct bij zouden kunnen.”

En op een benzinestation gaat het mis. Terwijl de mannen stoppen, vliegt een van de motoren in brand. “Die medewerker van de benzinepomp kreeg zowat een hartverzakking. Maar we hadden een sleutel bij de hand en konden direct de accu lostrekken. Door de hitte weg te nemen, stopte de brand. In de dodemansknop bleek een fout contactje te zitten. We hebben ter plekke nieuwe draadjes getrokken en een uur later konden we weer verder.”

2014 is een succes. Daarna volgen er edities in 2015, 2017 en 2019. “In 2015 kreeg ik zelf pech. De koppakking knalde uit mijn oude GL650 Silverwing, terwijl we op dat moment in de omgeving van Cortina d’Ampezzo waren. Nou, in Italië hadden ze nog nooit deze motor gezien. Een koppakking hiervoor was dus ook niet te koop. Ik heb een vriend in Nederland gebeld, die heeft er een besteld en drie dagen later zelf naar Italië gebracht. Ter plekke op de camping hebben we hem vervangen. Konden we daarna weer met zijn allen weer verder.”

Oude rommel

Dat is ook direct de kick van de 500 Euro Challenge voor Dijkstra. Met minimale middelen en met gelijkgestemde mensen twee weken op motorvakantie. “Bij ons gaat het niet om mooie kleren of mooie motoren. Het is gewoon oude rommel. Soms valt er onderweg wel eens uitlaat af of doet de elektra het even niet. Maar we rijden, krijgen pech en lossen dat allemaal onderweg op.”

“Het leuke is dat de groep deelnemers heel verschillend is. Er doen mannen en vrouwen van 21 tot 57 jaar aan mee. Maar als we eenmaal weer twee dagen op de motor zitten, dan voelen we ons allemaal weer zestien. Hier komen mooie vriendschappen uit voort.”

‘Nooit meer dan 350 euro betaald’

500 euro lijkt weinig geld om een motorfiets te kopen waarmee je op fatsoenlijke wijze ruim 3.000 kilometer kan rijden. Toch is het echt niet onmogelijk, weet de Leeuwarder. “Het meeste dat ik ooit heb betaald voor een motorfiets waarmee ik meedeed aan de challenge, was 350 euro. Daarmee kocht ik destijds een Yamaha Royal Star Venture. Soms mankeert er van alles aan de machine die je koopt, soms is hij gewoon goed. De laatste motor die ik kocht was een XJ 900. Daar hoefde echt niets aan te gebeuren. Maar het blijft het leukste dat je iets koopt, er van alles aan verandert en dat hij het dan uiteindelijk goed doet.”

“Weet je, als je bijna alles zelf kunt doen, dan kom je al een heel eind. Koop een motor die iets goedkoper is dan die 500 euro en je sleutelbudget van 150 euro neemt toe. Hij moet een keer een beurtje hebben, een nieuwe accu, lucht- en oliefilter en nieuwe olie en dan loopt hij wel weer.

Zelf onderhoud uitvoeren? Bekijk onze video’s.

De 53-jarige Dijkstra heeft misschien het geluk dat hij is opgegroeid in een periode dat er niet zoveel was. “Als ik vroeger iets wilde, dan moest ik het zelf oplossen. Er was geen geld en ook geen informatie. Maar als je je daar een beetje voor interesseert, dan word je hier vanzelf handig in. Bovendien kun je tegenwoordig alles op internet opzoeken. YouTube is je grote vriend.”

Tip voor de beginner

Lijkt het je ook leuk om mee te doen aan een 500 Euro Challenge? Dan zal je eerst een motorfiets moeten kopen. “Er is genoeg te koop voor een paar centen”, is Dijkstra’s ervaring. “Kies vooral voor een wat lichtere motorfiets. De meeste zware motoren zijn door de jaren heen behoorlijk mishandeld. Lichte motorfietsen verdwijnen na een paar jaar juist een garage in en staan daar tijden stof te happen. Het materiaal blijft daardoor goed.”