Als je denkt dat je alles gehad hebt qua motortochten in 2025, komt er toch nog een bonusronde in beeld: midden december, een periode die je niet direct in gedachten hebt om een buitenlandse trip te maken. Maar een samenloop van omstandigheden maakte de keuze verrassend eenvoudig.
3 redenen
Het verhaal begint op donderdag 6 november 2025 met een persoonlijk bericht van een oud-collega in Engeland, waarmee ik (en mijn vrouw) bijna 25 jaar bij Scania heb samengewerkt. Deze collega besloot na meer dan 40 jaar dienst met pensioen te gaan. Ondanks dat hij geen groots afscheid wilde, besloot ik bij zijn laatste werkdag op 10 december als “mystery guest” aanwezig te zijn, in overleg met zijn huidige manager. Daarmee lag de datum vast.
Het tweede argument kwam van Rally Raid Products. Sinds 2020 klaagde eigenaar John Mitchinson over de effecten van Brexit, waardoor zijn producten voor de Europese markt prijstechnisch minder interessant werden. Uiteindelijk zocht hij een importeur in Europa, en via Arnold de Lange van Adventure Bike Experience Center kwam er een deal tot stand. Tijdens de Motorbeurs Utrecht in 2023 werden we uitgenodigd om een kijkje te nemen in Wollaston, toevallig slechts 25 kilometer van het hoofdkantoor van Scania UK in Milton Keynes.
Ten derde had mijn dochter dit jaar haar rijbewijs gehaald en haar G310GS voorzien van allerlei Rally Raid accessoires. De trip bood de perfecte gelegenheid om het links rijden, rotondes tegen het verkeer in, in- en uitstappen op de veerboot en het vastzetten van de motoren te oefenen. Bovendien kon haar Scorpion-uitlaat, die de kleine 311 cc tot een volwassen motorcrossgeluid bracht, op een acceptabel geluidsniveau gebracht worden met een katalysator in Engeland een mooie bonus.
Kortom: drie redenen om op 10 december in Engeland te zijn en een mooie route met tussenstops uit te stippelen. Vooruitzichten: geen neerslag, aangename temperaturen, en plezier verzekerd met twee BMW-eencilinders: een G650X Country en een G310GS RR.
Vertrek en kerstboom in IJsselstein
De dag van vertrek begon met het inladen van de motor: presentjes, kleding, eten en drinken voor de oversteek naar het Verenigd Koninkrijk, brandstof, toilettas, paspoort met geldige ETA en een navigatie vol waypoints. Rond het middaguur kwam mijn dochter met volgepakte tassen aanrijden. Samen bekeken we de weerradar: waar het ’s ochtends nog regende, zou het na de middag vrijwel droog zijn. Om 13.00 uur vertrokken we uit Mariaparochie.
Onze eerste stop: de grootste kerstboom van Nederland de zendmast in IJsselstein. Aan de voet van de mast lag een grote BMW-dealer met winteruitverkoop. Rond 14.45 uur kwamen we aan en zagen dat de parkeerplaats vol stond met motoren, waarschijnlijk voor een winterbeurt. Gelukkig vertrok er net een groter model, waardoor onze kleine BMW’s konden parkeren. Opvallend: van de negen motoren die we die dag zagen, waren er drie motoragenten: echte doorzetters bij koud weer.
Vervolgens kozen we een toeristische route richting de Reeuwijkse Plassen voor het diner. Anders dan in de zomer was het bijna helemaal leeg, waardoor we alleen over de wegen konden rijden, inclusief de modder van baggeraars. De zonsondergang en stilte maakten het tot een magisch moment. Rond 19.00 uur namen we afscheid van onze gastheer, reden in het donker richting de A20 en vulden de tanks net voor sluitingstijd in Maasdijk, klaar voor de overtocht.
Bij de Stena Line in Hoek van Holland verliep het inchecken soepel en vlot. Aan boord hielp een Nederlands bemanningslid ons met het vastzetten van de motoren. Het was een luxe ervaring in vergelijking met de drukte van de zomer.
Engeland ontdekken
De bekende tune van Bobby McFerrin, “Don’t worry, be happy”, klonk al vroeg aan boord van de Stena Hollandica. We wonnen een uur bij aankomst en zouden de hele dag motorrijden. Om 6.45 uur stonden we bij HM Customs in Harwich. Het eerste stukje rijden was wennen aan links rijden, richting Parkestone Quay en the Mayflower naast de Premier Inn. Daar genoten we van een vroeg ontbijt (goedkoper en rustiger dan aan boord) en maakten we de eerste fotostop bij Harwich Quay.
Bezienswaardigheden: het lichtschip Mi Amigo, het reddingsstation van de RNLI, het vluchtelingenmonument uit WOII, de kades van Felixstowe en het iconische Electric Palace, een bioscoop uit 1911.
Rond 08.15 uur reden we naar Dunmow, garage van Paul & Andrew Wood: moderne Rolls-Royce en Bentley’s naast heritage-auto’s, gepresenteerd in klassieke Britse landhuisstijl. Daarna naar Audley End House, een 17e-eeuws landhuis met tuinen en een miniatuurspoorpark in kerststijl. Over glooiende binnenwegen bereikten we de Great Chishill Windmill (1819), één van de acht overgebleven zelfrichtende boxmills in Engeland. Het unieke ontwerp draaide volledig mee met de wind, indrukwekkend om te zien.
Van daaruit reden we naar Santa Pod Raceway, het eerste dragracecircuit van Europa, oorspronkelijk gebouwd op het vliegveld van Podington. Het circuit is volledig in Amerikaanse stijl opgezet voor sprintwedstrijden over een kwart- of achtste mijl. Helaas waren er op het moment van ons bezoek tests gaande, waardoor we niet verder mochten dan de ingang. Het gaf ons echter wel de kans om het terrein van buitenaf te bekijken, de imposante startlichten te zien en een gevoel te krijgen van de sfeer bij een dragrace.
Vervolgens reden we een klein stukje verder naar Wollaston, de thuisbasis van Rally Raid Products, een droomplek voor elke lichte enduro-liefhebber. John Mitchinson, de eigenaar, gaf ons een uitgebreide rondleiding langs het volledige machinepark. Hier worden naven, voetensteunen, standaards, schokbrekers, stuurbeugels en andere onderdelen uit roestvrij staal en massief aluminium in-house ontworpen, geproduceerd en getest. Ook kunststofonderdelen worden ter plekke in de gieterij vervaardigd.
Een van de hoogtepunten voor ons was dat John meteen een kleine upgrade uitvoerde op de BMW G310GS van mijn dochter: hij installeerde een katalysator in de Scorpion-uitlaat om het geluid iets te temperen. De uitlaat zelf maakt met de kleine eencilinder een indrukwekkend “volwassen” motorcross-geluid, wat in sommige omgevingen behoorlijk luid kan zijn. Dankzij deze aanpassing bleef de karakteristieke brom behouden, maar werd het geluidsniveau een stuk acceptabeler.
Tijdens de rondleiding werd er natuurlijk ook volop gepraat over John’s ervaringen als Trans European Trail-rijder, de technische uitdagingen van het bouwen van lichte enduro-accessoires, en tips voor het verbeteren van de rijervaring op onherbergzaam terrein. Voor een motorrijder met oog voor detail en techniek is een bezoek aan Rally Raid Products een absolute aanrader.
Daarna volgde het afscheid van een collega bij Scania UK in Milton Keynes, na 41 jaar dienst. Een uur later reden we via Cambridge naar Harwich, waar we de dag afsloten met een “afscheidsdiner” bij McDonalds en de laatste tankbeurt.
Terug naar Nederland
De laatste dag van de mini-trip begon om 8.00 uur, met het uur erbij: van de Stena Britannica af en direct achter de vrachtwagens richting de douane. Daarna naar Maasdijk voor een ontbijt bij Eetcafé Westgaag. Voor mij een historische plek: veel veldtests in mijn Scania-tijd en de nabijheid van de Tekno-fabriek.Na het ontbijt reden we via rustige wegen richting het oosten van Nederland, nauwelijks oponthoud, en rond de middag waren we terug in Mariaparochie.
Resumé
Het weer in december kan verrassend gunstig zijn: droog, 12 graden en een vleugje zon, perfect voor motorrijden. Mijn dochter heeft genoten van het links rijden en is goed voorbereid op de rit naar Schotland volgend jaar. De bedrijfsbezoeken bij Scania UK en Rally Raid Products waren zeer interessant. Het grootste voordeel: rust bij de Stena Line, geen files en aan boord genoeg plek. Zo eindigde een prachtige afsluiting van een bijzonder 2025 in kerstsfeer.
Alleen al dat je dat met je dochter kan doen. Ik ben in 2019 met mijn toen 25 jarige dochter naar Parijs gefietst.. Een mooie herinnering voor het leven. Groet Erik
Hoe geweldig is het om met je dochter te rijden. Heb mijn dochter belooft, toen ze 4 jaar was, dat we een keer naar Denemarken zouden gaan op de motor. Mijn idee was dat zij achterop zou gaan. Door omstandigheden nooit iets van gekomen. Afgelopen jaar (nu is ze 23) zijn we, ieder op eigen motor, samen gegaan. Fantastisch!! Een trip waar ik mijn hele leven op terug kijk.
Geweldig om deze mooie trip samen met je dochter te kunnen rijden
Wat een fantastische trip