De Col de l’Iseran is, als onderdeel van de departementale weg D902, met zijn 2.770 m de hoogste verharde bergpas van de Alpen en Europa. De Col is genoemd naar het gebied l’Iseran, dat op zijn beurt naar de rivier de Isère genoemd is. Deze rivier ontspringt beneden aan de col in Val-d’Isère.
Durf jij het aan?
Een reis vol bochten, toppen en adrenaline waar elke kilometer je hart sneller laat kloppen. De Route des Grandes Alpes is geen doorsnee motorvakantie. Dit is de ultieme uitdaging: dwars door de ruige, ongetemde pracht van de Franse Alpen.
Van de serene oevers van het Meer van Genève tot de zonovergoten kusten van de Middellandse Zee voert deze legendarische route je over smalle wegen zonder vangrails, langs diepe kloven, eeuwige sneeuw en steile haarspeldbochten die zelfs de meest doorgewinterde motorrijder op scherp zetten.
Ben jij klaar voor het avontuur?
Heb je een week (of zelfs iets meer) de tijd voor een mooie motorreis? Denk dan eens aan de Route des Grandes Alpes: 12.000 (!) bochten in ongeveer 720 km, met wel 16.000 hoogtemeters.
De route voert je van Thonon-les-Bains aan het Meer van Genève tot aan Menton aan de Middellandse Zee, grofweg de Frans-Italiaanse grens volgend. Het “kilomètre zéro” in Thonon-les-Bains ligt op zo’n 950 km van Utrecht. Alle Franse bergpassen zijn tolvrij, maar op de autoroute moet daarentegen wél af en toe tol betaald worden.
De Route des Grandes Alpes voert over 21 cols, waaronder de hoogste geasfalteerde bergpas van Europa: de Col de l’Iseran (2770 m). Hier is alles net wat ruiger en wilder dan in andere delen van de Alpen, niet alleen het landschap en de uitzichten, maar ook de wegen. Zo ontbreken vangrails op veel bergroutes, en laat het wegdek soms te wensen over. Toch is er, zeker met een allroadmotor met goede banden, weinig aan de hand.
Het gebied is echter niet aan te raden voor beginnende rijders uit de Lage Landen: sommige passen in de West-Alpen zijn echt uitdagend, zelfs voor ervaren motorrijders. De Route des Grandes Alpes wordt vaak met speciale bordjes aangegeven, maar lang niet overal. Hoewel je de route op de passen zelf niet snel kwijtraakt, is een navigatiesysteem en/of een kaart zeker aan te raden. Een goede gedetailleerde kaart is de IGN-kaart 89024 “Grande Traversée des Alpes”.
Landschappelijk is de route uiterst gevarieerd: van smalle bergkloven met snelstromende rivieren tot weidse hoogvlaktes bezaaid met grote rotsblokken. Je passeert dichte bossen, kale, winderige bergtoppen ver boven de boomgrens, azuurblauwe meren, enorme stuwdammen, watervallen, eeuwige sneeuw vaak op zo’n overweldigende schaal dat je je nietig voelt. En dan hebben we het nog niet eens over de reusachtige Mont Blanc, die af en toe aan de horizon verschijnt.
Als je voor de tweede of derde keer in dit gebied rijdt, zijn er volop mogelijkheden om de route aan te passen of te variëren. Zo zijn uitstapjes naar Italië op diverse punten mogelijk. Ook kun je extra rondes maken via de Col du Glandon, de Col du Croix de Fer en de bekende Alpe d’Huez. De Col de la Madeleine is een mooi alternatief voor de standaardroute.
Een aanrader is de Col du Joly. Deze prachtige weg is geen bergpas: de top (1990 m) is het eindpunt met een fenomenaal uitzicht, waarna je via dezelfde weg terugrijdt. Juist daardoor is het er heerlijk rustig. De route begint vlak bij de Col des Saisies.
Er zijn ook veel gorges (bergkloven) die niet tot de officiële route behoren, maar die absoluut de moeite waard zijn. De Gorges de Daluis en de Gorges du Cians staan bijvoorbeeld bekend om hun bizarre, rode rotsformaties.
Langs de RGA kom je een aantal indrukwekkende stuwdammen tegen, zoals die van Tignes (180 meter hoog!) en de Barrage de Roselend. Met een kleine omweg kun je sommige dammen zelfs oversteken.
De beroemde haarspeldbochtenweg “Lacets de Montvernier” (“lacets” is Frans voor schoenveters) maakt geen deel uit van de standaardroute, maar is eenvoudig op te nemen in een rondrit. Ook Annecy, het “Venetië van de Alpen”, is zeker een bezoek waard en kan prima dienen als alternatief startpunt voor een tour door de Franse Alpen.
Als je wat langer de tijd hebt, is het slim om een rustdag in te plannen, bijvoorbeeld in het officiële eindpunt van de RGA: Menton. Een dagje zon, zee en strand voordat je aan de terugrit begint is geen slecht idee!
En voor meer info, al is het vooral gericht op fietsers, kun je terecht op de officiële site: Route des Grandes Alpes – Website
- 12.000 bochten
- Adembenemend gevarieerd landschap
- Iconische bergpassen: Iseran, Galibier, Izoard, Bonnette
- Alle passen zijn tolvrij
- Fantastisch eten onderweg
- In het hoogseizoen kan het druk zijn
- Af en toe matig wegdek
- Soms wegafsluitingen door evenementen of werkzaamheden
- Niet geschikt voor absolute beginners
