Je hoort iedereen wel over de veerboot naar Engeland, maar er is nog een (veel snellere) optie om de overtocht te maken. Met de motor door de Kanaaltunnel. Voor nog geen 100 euro reis je ook nog eens terug in de tijd.
Sinds 1994 ligt er een vijftig kilometer lange tunnel onder het Kanaal die je van het Verenigd Koninkrijk naar Frankrijk (of vice versa) brengt. Dat doe je met een trein, een reis waarbij je in zo’n 35min aan de andere kant bent. Ruim één uur sneller dan met de boot. Ga je van Frankrijk naar Engeland? Dan kom je – vanwege dat uurtje tijdsverschil – ook nog eens 25 minuten eerder aan dan dat je vertrok. Dat is mooi meegenomen!
Kaartje boeken en inchecken
Een kaartje boek je online via Eurotunnel. Voor een prijs die uiteenloopt tussen vijftig en honderd euro heb je een enkele reis naar de andere kant van het water. Net als met de veerboot moet je zo’n 1,5 uur van tevoren aanwezig zijn, dit vanwege de eventuele wachttijden bij beide grenscontroles. Door Brexit kom je de EU binnen of verlaat je ‘m juist en daarom moet je zowel bij de Franse als Engelse grens jouw paspoort tonen.
Het is een digitale wereld en dat merk je als je aan komt rijden bij de tunnel. Dit aanrijden is trouwens prima geregeld vanaf de snelweg. Vele kilometers van tevoren staat de Eurotunnel al op de verkeersborden vermeld, dus verkeerd rijden is haast onmogelijk.
Na het boeken heb je digitaal een referentienummer gekregen. Deze vul je in op het scherm bij de ingang. Als je vroeg arriveert en geluk hebt (en dat heb ik bij mijn overtocht) kun je de overtocht zonder extra kosten eerder maken. Uiteraard moet er hiervoor wel ruimte zijn op de trein. Bij de ingang krijg je een ticket met een rijnummer die je later nodig hebt, na de grenscontroles.
Aansluiten in de rij
Dan is het tijd voor de grenscontroles. Niets spannends, enkel even je paspoort laten zien (let op: sinds Engeland uit de EU is gestapt kun je niet meer naar Engeland met enkel een ID-kaart. Een paspoort is verplicht!). Even de helm afdoen is voldoende, mits gevraagd.
Heb je het nummer nog onthouden op jouw ticket? Dan is het een kwestie van aansluiten in de juiste rijnummer. Hier was het vanuit Engeland wel even vaag. Ik kreeg namelijk J5, maar er waren enkel rijnummers en geen letters. Na een wandeling langs de auto’s zag ik de tickets aan de binnenspiegel hangen met verschillende combinaties van K5, G5 en J5, dus ik kon er wel van uitgaan dat ik goed stond.
Het perron op
‘Hoe gaat dat dan? Met de auto of de motor de trein in?’ vroeg ik me eigenlijk altijd af. Nou heel simpel; alsof je zelf de trein instapt. Je rijdt zo het perron op en via een grote deur zo de trein in. Simple as that.
Zodra de slagboom van jouw rij opengaat volg je de rits met voertuigen naar een grote brug over de sporen. Hier staat personeel die je de juiste afslag laat pakken. Zoals geschreven rij je zo het perron op. Auto’s moeten om de beurt naar binnen, de ene blijft op het onderste dek, de andere moet in de trein omhoog rijden naar het bovendek. Als motorrijder word ik even uit de rij geplukt: ik moet als laatste aansluiten nadat alle auto’s zijn geparkeerd.
Futuristische trein
De trein doet wel bijzonder aan en komt intimiderend over. Een grote metalen trein die je zo aan de film Snowpiercer doet denken. Het personeel laat me de trein binnenrijden en in een ruimte van zo’n tweehonderd meter mag ik zelf een plek uitzoeken waar ik wil stoppen. Ik ben de enige motorrijder, dus afkijken is er niet bij.
De motor moet ik met het voorwiel tegen een opstaande rand parkeren en in zijn één zetten. Dat is alles, meer is er niet nodig. Niets hoeft vastgezet te worden. Je mag tijdens de reis lekker bij de motor blijven en dan – nadat alle brandwerende deuren die om de vijftig meter in de flanken van de coupé zitten, afgesloten zijn – sta ik helemaal alleen in de ruimte. Ik begin luid “All by myself!” te zingen en zie plots een aantal camera’s hangen. Zouden die ook geluid opnemen?
35 minuten schommelen
Je zult het niet geloven, maar de rit is net als met een ‘normale’ trein. Zo’n 35 minuten lang schommelt de trein zachtjes heen en weer en ik snap waarom de motor niet vastgezet hoeft te worden. Dit is wel zó relaxed! Dit krijg ik ook te horen van onze volgers via Instagram. Kun je niet tegen varen, dan is dit bij uitstek dé manier om het Kanaal over te steken.
Na de overtocht gaan alle branddeuren weer open, je kunt weer dwars door de hele coupé kijken en dan is het tijd om je klaar te maken voor vertrek. Zorg dat je helemaal klaar bent, want nadat je de trein uit bent gereden rijd je het perron af en zit je alweer heel vlot op de snelweg.
De overtocht was nog nooit zo makkelijk en snel!
We zijn net terug van een trip naar de Shetland Eilanden. We wilden zo min mogelijk varen omdat we beiden erg snel last van zeeziekte hebben.
We ontkwamen er natuurlijk niet aan om zonder boot op de Shetland Eilanden te komen, maar de oversteek per trein is zeker aan te raden. Ja er zijn geen zitplaatsen, maar die heb ik niet gemist. De formaliteiten vragen veel tijd, maar die heb je ook met de boot. Dus al met al een aanrader!
Dank voor het delen van deze informatie!
Vandaag terug van 14 dagen rondrijden in Wales en aangezien mijn ega bij het zien van golven al zeeziek wordt gekozen voor de eerste keer voor de Eurotunnel trein shuttle. Ze werd niet zeeziek, maar een succesnummer was het zeker niet, Relaas van vandaag : Inloggen bij check in gaat lastig, want kenteken zit aan de achterkant, dus je moet alles handmatig op een touchscreen ingeven. Dan slalom via shopping centre in stop & go mode naar het controle station. Hier 5 controles van Engelse douane, Engelse paspoortcontrole, politie (vanwege een ontsnapte gevangene), verdovende middelen en Franse paspoortcontrole. Om vervolgens 1.5 uur te wachten in de brandende zon op het opstelterrein van de foto. Vervolgens in een wagon zonder airco met een temperatuur van 34 graden. Gelukkig snel aan de overkant om daarna direct de snelweg op te rijden … Volgende keer toch maar weer de veerboot van Duinkerken naar Dover. Netto tijdsverschil is nihil.
Een stuk relaxter dan de ferry. Wel afhankelijk waar je naar toe moet.
Ik ga het in ieder geval nog een keer ondernemen.
Ik ben zeker van het team Trein, als je via Zuid Engeland wil tenminste. Naar Schotland neem ik gewoon de ferry naar Newcastle. Met de trein is super relaxed vwb de motor. Voor de persoon zou ik zitjes (als klapstoeltje tegen de wand) wel waarderen. Die zijn er nu dus (nog) niet……
Ook in 1996 was het op je krent zitten op de grond. Enig comfort is het er dus nooit van gekomen. Maar met een bloedgang door een lege trein rijden bij aankomst, was ook wel een belevenis. Je ging als laatste de trein in maar ook er weer uit als laatste.
Dus geen zit plaats tijdens de overtocht met een motor…?
Klopt, die 35 minuten kun je enkele op je zadel zitten of op de grond. Of half hangend/zittend tegen de wand.
Nobel. Je mag blijven staan, tegen de zijkant aanleunen of op de grond gaan zitten.