Tijdens de Harley-Davidson Ride Out kregen deelnemers de kans om meerdere modellen achter elkaar te testen. Van de sportieve Low Rider ST en compacte Sportster tot de imposante Road Glide en avontuurlijke Pan America ST: de verschillen waren groot. Toch kwam uit de evaluaties een duidelijk beeld naar voren. Veel motoren reden lichter en gemakkelijker dan vooraf werd verwacht, terwijl ook de gezellige en ontspannen sfeer veel indruk maakte.
Low Rider ST maakt verwachtingen waar
De Low Rider ST wist meerdere deelnemers direct te overtuigen. De motor voelde stabiel aan, stuurde prettig en gaf precies het gevoel dat veel rijders vooraf van een Harley-Davidson verwachtten.
Voor sommigen was dit zelfs de eerste kennismaking met het merk. Juist daardoor maakte de Low Rider ST veel indruk. De motor voelde vanaf het eerste moment vertrouwd aan en nodigde uit om vooral te blijven doorrijden.
Een deelnemer vatte zijn ervaring kort maar krachtig samen: fantastisch.
Road Glide rijdt verrassend licht
Een van de grootste verrassingen van de dag was de Road Glide. Door zijn formaat en uitstraling verwacht je misschien een zware motor die veel inspanning vraagt, maar volgens meerdere deelnemers was het tegenovergestelde waar.
De grote tourmotor bleek opvallend licht en gemakkelijk te besturen. Het rijgedrag beviel zelfs zo goed dat een deelnemer tijdens de volgende sessie opnieuw voor de Road Glide koos. Vooral het gemak waarmee de motor zich liet sturen, viel op.
Toch waren de ervaringen niet helemaal hetzelfde. Een andere rijder had juist een wat zwaarder en imposanter gevoel verwacht. Vergeleken met de eigen motor voelde de Road Glide verrassend licht aan, zowel tijdens het rijden als qua uitstraling.
Daarbij werd wel benadrukt dat een korte proefrit eigenlijk onvoldoende is om een compleet oordeel over zo’n uitgebreide tourmotor te vormen. Niet alle mogelijkheden en eigenschappen komen tijdens een korte sessie volledig tot hun recht. Een langere proefrit zou daarom nodig zijn om echt te ontdekken waarom de Road Glide zoveel trouwe liefhebbers heeft.
Fatboy verrassend gemakkelijk te sturen
De Fatboy viel direct op door zijn brede banden en klassieke uitstraling. Toch bleek de motor verrassend gemakkelijk te besturen. Hij voelde stabiel aan en liet zich soepel door de bochten sturen.
De combinatie van het opvallende uiterlijk en het toegankelijke rijgedrag maakte de Fatboy tot een prettige eerste kennismaking met Harley-Davidson.
Heritage overtuigt met comfort
De Heritage maakte vooral indruk met zijn ontspannen zitpositie en comfortabele karakter. Voor een van de deelnemers was het rijden met forward controls nieuw, maar daar bleek nauwelijks gewenning voor nodig. Na enkele minuten voelde de bediening al vertrouwd.
De comfortabele zit, goede wegligging en het ruime vermogen zorgden ervoor dat de motor snel wist te overtuigen. Ook het vloeiende bochtengedrag werd geprezen. In combinatie met het hoge zitcomfort en de instelbare rijmodus werd de Heritage omschreven als een ideale Harley-Davidson voor lange roadtrips.
Voor een van de deelnemers was de conclusie na afloop duidelijk: nu alleen nog sparen.
Sportster is pittig en speels
De Sportster werd vooral gewaardeerd vanwege zijn sportieve karakter. Rond de 4.000 toeren voelde de motor opvallend krachtig aan. Hij reed soepel, stuurde gemakkelijk en nodigde uit tot actief rijden.
Het gladde zadel werd wel als een klein aandachtspunt genoemd. Tijdens stevig accelereren ontstond het gevoel dat je iets naar achteren schoof.
Door zijn compacte formaat en wendbaarheid werd de Sportster ook gezien als een leuke motor voor gebruik in de stad. Hij voelt pittig aan en laat zich gemakkelijk door drukker verkeer sturen.
Verdeelde reacties op de Pan America ST
De Pan America ST zorgde voor meer uiteenlopende reacties. De motor werd omschreven als snel, prettig sturend en geschikt voor een ontspannen rit.
De lage zitpositie bleek echter niet voor iedereen ideaal. Langere deelnemers merkten dat hun benen vrij sterk gebogen zaten. Voor rijders van rond de twee meter zou een hoger zadel daarom mogelijk beter passen.
Een deelnemer reed alle sessies op de Pan America ST en vond het een prima motor voor een kortere tocht, maar ook hier werd de lage zit als aandachtspunt genoemd.
Bij een andere rijder viel het model juist tegen. Een uitgebreide toelichting ontbrak, maar de verschillende reacties laten vooral zien hoe persoonlijk de keuze voor een motor blijft. Wat voor de ene rijder prettig en toegankelijk voelt, sluit voor een ander minder goed aan.
Breakout gemaakt om te cruisen
De Breakout viel vooral op door zijn uitgesproken vormgeving. De lange, lage lijnen geven de motor een herkenbare en stoere uitstraling.
Volgens de deelnemers is het een Harley-Davidson waarmee je prima langere afstanden kunt rijden, maar die misschien nog wel het beste tot zijn recht komt tijdens ontspannen cruisen. Het beeld van rustig over een boulevard rijden past duidelijk bij het karakter van de Breakout.
Meer dan alleen motoren
Niet alleen de motoren maakten indruk. Ook de sfeer tijdens de Ride Out werd meerdere keren genoemd. De groep werd omschreven als open, sociaal en vriendelijk.
Er werd veel met elkaar gesproken, ervaringen werden gedeeld en er was volop ruimte voor humor. Dat maakte de dag niet alleen geslaagd vanwege de motoren, maar ook vanwege de mensen.
De ontspannen sfeer onderscheidde deze Ride Out volgens een van de deelnemers van vergelijkbare proefritdagen van andere motormerken. Ook de organisatie en de ruime keuze aan beschikbare modellen werden gewaardeerd.
De combinatie van goed weer, mooie motoren en een gezellige groep zorgde volgens de deelnemers voor een ontspannen en geslaagde dag.
Een overtuigende kennismaking
De deelnemers beoordeelden de dag met cijfers tussen de 8 en 9. De gemiddelde waardering kwam daarmee uit op ongeveer een 8,5.
De Low Rider ST en Road Glide maakten veel indruk met hun toegankelijke rijgedrag. De Softail Deluxe scoorde vooral op comfort, terwijl de Sportster een sportief en speels karakter liet zien. Bij de Pan America ST bleek de zitpositie een belangrijk aandachtspunt, vooral voor langere rijders.
De verschillende modellen hebben ieder hun eigen karakter, maar samen lieten ze goed zien waarom Harley-Davidson zoveel verschillende motorrijders aanspreekt. Voor sommigen bleef het bij een leuke kennismaking. Bij anderen begon het na afloop al voorzichtig te kriebelen.
