Max Biaggi kan nog altijd racen. Een heel snel! De voormalig wereldkampioen in de 250cc heeft het wereldsnelheidsrecord neergezet op een elektrische motorfiets. Mad Max haalde maar liefst een topsnelheid van 455,737 kilometer per uur. Vele andere snelheidsduivels gingen hem voor. Elektrisch, maar vooral op echte ronkende motoren. Dit zijn negen legendarische snelheidsrecords!

Rocky Robinson – Snelste motorrijder ooit

Hou je van stevig doorrijden op je motor? Rocky Robinson wel. Op 25 september 2010 zet hij een wereldsnelheidsrecord neer op de Bonneville Speedway in Utah: 605,697 kilometer per uur! Nooit eerder en daarna ook nooit weer heeft iemand zo snel op een motorfiets gereden.

Nou ja, motorfiets? De TOP 1 Ack Attack zit ergens tussen een futuristische auto en een spaceship in. Maar echt waar, het racemonster heeft slechts twee wielen (als je de twee zijwieltjes aan de zijkant wegdenkt die het gevaarte rechtop moeten houden). De machine wordt aangedreven door twee Hayabusa motoren en heeft meer dan 900 pk.

In 2006 breekt Team Ack Attack met Rocky Robinson voor het eerst het wereldsnelheidsrecord. Een jaar later gaat het mis, Robinson crasht en slaat zestien keer over de kop. In 2008 keert hij terug op Bonneville en weet een gemiddelde snelheid van ruim 580 kilometer per uur te halen. Twee jaar later rijdt hij het zelf uit de boeken. 605,697 kilometer per uur, dat is de snelheid die jij zou moeten halen om dit record te verbreken.

Glenn Curtiss – Uniek snelheidsrecord dat nooit is erkend

Het is 1907. De Amerikaan Glenn Curtiss racet over een verhard stuk strand van Daytona Beach. Curtiss haalt een duizelingwekkende snelheid van 219,450 kilometer per uur. Uniek in die tijd! Helaas, er zijn geen officials bij zijn recordpoging aanwezig. Officieel gaat het record niet de boeken in. Maar er zijn wel schriftelijke bewijzen hiervan in het bezit van het Velocity Museum in Daytona.

Curtiss is een handige jongen. Ondanks dat hij slechts de basisschool afrondt, bouwt hij rond 1900 al zijn eigen motorfiets. Hij is dan zo’n 22 jaar oud. Dat hij handig is, blijkt. In 1903 haalt hij een snelheid van 103 kilometer per uur, een wereldsnelheidsrecord.

Voor zijn record in 1907 bouwt de Amerikaan een 4000cc zijklepmotor die bedoeld is voor een luchtschip. Om hem te testen bouwt hij het blok in een motor frame. De snelheid van 219,450 kilometer per uur is werkelijk bizar. Pas 23 jaar later is er een motorrijder die harder rijdt dan Curtiss deed op het strand van Daytona.

In 1998 is Curtiss opgenomen in de Motorcycle Hall of Fame.

Lees ook: Zet een knotsgekke motorwereldrecord op jouw naam!

Burt Munro – The World’s Fastest Indian

Een van de meest legendarische snelheidsrecords is zonder twijfel die van Burt Munro. Op een 47 jaar oude Indian Scout behaalt de Nieuw-Zeelander in 1967 een wereldsnelheidsrecord in de klasse tot 1000 cc.

Munro, dan 68 jaar oud, behaalt op de zoutvlakte van Bonneville een snelheid van 295.453 kilometer per uur. Bij een herberekening in 2014 blijkt hij zelfs een gemiddelde snelheid van 296,2593 kilometer per uur te hebben gehaald.

Herbert James “Burt” Munro is een legende. In 1920 koopt hij de Indian Scout, die origineel een topsnelheid heeft van 89 kilometer per uur. Vaak ’s avonds en ’s nachts knutselt hij aan zijn machine. Met een beperkt budget moet de Nieuw-Zeelander creatief zijn. Hij knutselt zijn eigen materialen in elkaar. Zo verandert hij de oude 600cc Scout in een 950cc racemachine met drie kettingaandrijvingen en ingepakt in een futuristische stroomlijn.

In totaal doet Monroe negen keer mee aan de Bonneville Speedweek, waar hij drie wereldrecords op zijn naam zet. Zijn verhaal wordt in 2005 verfilmd. Anthony Hopkins speelt Burt Munro in The World’s Fastest Indian. Leuke film trouwens!

Ernst Jacob Henne – 76 snelheidsrecords

In de jaren twintig en dertig van de vorige eeuw raken de ontwikkelingen rond motorfietsen in een stroomversnelling. De jonge Duitser Ernst Jacob Henne profiteert hiervan. ‘Henne en zijn ei’, zo genoemd vanwege de gestroomlijnde kuip van de BMW, rijgen de records aaneen. Met als absoluut hoogtepunt een wereldsnelheidsrecord van 279 kilometer per uur in 1937.

Begin jaren 20 begint Henne met racen. BMW ziet zijn talent en contracteert de Duitser al snel. In die tijd wordt hij gezien als de meest veelzijdige coureur van Duitsland. Henne wint wedstrijden over korte en lange afstand, op asfalt en op puin. Maar hij heeft een droom: het wereldsnelheidsrecord voor motoren.

BWM bouwt een compressormotor voor hem die de Duitser in zijn eigen werkplaats in een frame bouwt. Op 19 september 1929 is het raak. Ernst Jacob Henne breekt op een 750 cc compressor BMW 8 wereldrecords op een dag. De belangrijkste? Hij is met een snelheid van ruim 219 kilometer per uur de snelste motorrijder ter wereld. Sneller dan Glenn Curtiss.

In de jaren erna verbetert hij dit wereldrecord tot 246 en 256 kilometer per uur. Maar zijn ultieme moment beleeft Henne dus in 1937. Het snelheidsrecord van 279 kilometer per uur blijft tot 1951 staan.

Valerie Thompson – Snelste vrouw op twee wielen

Wereldsnelheidsrecords op de motor, dat is een mannending. Maar niet als je Valerie Thompson heet. De Amerikaanse is de snelste vrouwelijke motorcoureur ter wereld en heeft 10 snelheidsrecords op het land gebroken.

America’s Queen of Speed vestigt in 2018 in een BUB 7 streamliner een ongekend record. Tijdens de Dry Lake Racers Australia Speed Week op Lake Gairdner haalt ze een magistrale snelheid van 528,616 kilometer per uur. Nooit eerder was een vrouw sneller op twee wielen.

Dat het leven van een motorcoureur niet altijd op rolletjes (lees: wieltjes) gaat, bewijst ze enkele dagen later. Tijdens een nieuwe recordpoging maakt Thompson een afschuwelijke crash mee, terwijl ze bijna 580 kilometer per uur rijdt. Wonder boven wonder stapt ze met alleen enkele lichte verwondingen uit haar motorfiets.

Voor de fans: De BUB7 streamliner bezit een 3000cc V4 motor waaruit 500 paardenkrachten worden geperst. Alleen voor echte… vrouwen!

Ben Felten – Snelste blinde ter wereld

Wat kun je nog doen als je blind raakt? Nou, bijvoorbeeld het wereldsnelheidsrecord voor blinden verbreken. De blinde Australiër Ben Felten komt erachter dat hij niet de enige is die hiervan droomt. Al jaren zijn er mensen zonder zicht die op snelheidsrecords jagen.

In 2018 maakt Felten zijn droom waar. Samen met navigator en oud-500ccc-coureur Kevin Magee trekt de Australiër in 2018 naar Lake Gairdner. Op dit zoutmeer haalt hij een topsnelheid van 300 kilometer per uur. Het is voldoende om zich de snelste blinde motorcoureur ter wereld te noemen.

Van de recordpoging heeft de Vlaamse filmmaakster Eva Küpper een indrukwekkende documentaire gemaakt: Dark Rider. Zij volgde Felten over verschillende periodes en was bij de recordpoging aanwezig. Ze laat je meeleven met Felten en je meerijden tijdens de recordpoging. Een meesterwerk.

Overigens is Felten nog lang niet klaar met het neerzetten van records. Hij wil ook de snelste blinde op vier wielen worden.

Jan Huberts – Snelste op een lichtgewicht motortje

Hollandse glorie. Motorcoureur Jan Huberts is begin jaren zestig een van ’s werelds beste coureurs in de borrelklasse, de 50cc. Hij pakt twee overwinningen, maar een wereldtitel blijft uit. Wat ze hem nooit meer af kunnen nemen, is het wereldsnelheidsrecord dat hij in 1981 op zijn naam zette.

Tijden wordt er gewerkt aan een machine die sneller dan ooit moet zijn. Het wordt een Casal Plompen. Nou ja, het is een motorfiets met een Sparta 50cc blok en Kreidler cilinders. Daar wordt de naam Casal opgeplakt, het Portugese merk dat graag een snelheidsrecord wil hebben. Piet Plompen bouwt de stroomlijn.

Op 4 augustus 1981 staat Huberts hiermee op de A6 bij Lelystad. Deze nieuw aangelegde snelweg is op dat moment nog niet in gebruik genomen en de perfecte plek voor een recordpoging. Huberts laat het machientje janken en behaald uiteindelijk een gemiddelde snelheid van 222,026 kilometer per uur. Een wereldrecord!

Dit wereldrecord blijft jarenlang staan. Pas in 2008 verbreekt het Amerikaanse BuddFab team het record met een Aprilia RS50, die een snelheid van ruim 233 kilometer per uur haalt.

Aalt Toersen – Snelste over een kwart mijl

In dit rijtje mag ook zeker Aalt Toersen niet ontbreken. Alleen al vanwege het feit dat de Nederlander op 7 juli 2019 op 73-jarige (!) leeftijd een wereldsnelheidsrecord neerzet. Hij doet vanuit stilstand slechts 15,05 seconde over een afstand van een kwartmijl.

Toersen is eind jaren zestig en begin jaren zeventig een van de grote namen in de Nederlandse wegracesport. Met een Kreidler en een seizoen later een Jamathi weet hij twee keer een tweede plek te grijpen in het wereldkampioenschap 50cc. Zes GP’s wint hij. De wereldtitel zit er helaas niet in.

Wel weet hij in 1968 het wereldsnelheidsrecord te veroveren op de kwartmijl met staande start, maar raakt het record ook weer kwijt. Maar Toersen is gek op techniek en racen. In 2019 haalt hij hem dus weer terug.

Max Biaggi – snelste elektrische record

Biaggi weet eind november 2021 en vervolgens in december nogmaals een elektrisch record te verbreken. Een gemiddelde snelheid van 455,737 kilometer per uur haalt hij met zijn Voxan Wattman op het asfalt van het Kennedy Space Center in Florida. Dat is 49 kilometer per uur sneller dan het vorige record, dat ook op zijn naam stond.

Dat gebeurt in de klasse ‘deels gestroomlijnde elektrische motoren tot 300 kilogram’. Een iets andere klasse dan waar hij vroeger in uitkwam. Max is een levende legende in de motorwereld, met vier wereldtitels in de 250cc en twee wereldtitels in de Superbike-klasse. In de 500cc en MotoGP grijpt hij er net naast.

Hoe lang het nieuwe snelheidsrecord van Max Biaggi in de boeken blijft? Dat zullen we nog even moeten afwachten. De ontwikkelingen bij elektrische motorfietsen gaan immers zeer snel.